Z głębin egipskiej pustyni wyłaniają się skamieniałe zęby starożytnych Selachów, świadków prehistorycznego morza tętniącego życiem.

W sercu Pustynia egipskaOsiemdziesiąt milionów lat temu istniało ciepłe, płytkie morze, w którym dominowały duże drapieżniki oceaniczne. Przekształcenie tego tropikalnego akwenu pozostawiło po sobie niezwykłe dziedzictwo geologiczne: ogromne złoża mineralne zawierające skamieniałości stworzeń, które niegdyś zamieszkiwały te wody.

Naukowcy z Uniwersytetu Kairskiego właśnie opublikowali ważne odkrycie: na płaskowyżu Abu Tartur Szczątki rekina, których nigdy wcześniej nie odnotowano w Afryce, w tym starożytnego krewnego dzisiejszych rekinów goblinów. Naukowcy twierdzą, że wciąż wiele pozostaje do odkrycia w oceanie, który niegdyś pokrywał Wielką Warstwę Fosforanową w Egipcie.

Skarby Abu Tartur: Rzadkie pierwiastki ziemne i starożytne zęby rekina

Na pustyni w południowo-zachodnim Egipcie, między oazami Dachla i Charga, znajduje się płaskowyż o kształcie owalu, o średniej wysokości około 300 metrów. Nazywa się Abu Tarturi jest znany na całym świecie z dwóch rzeczy: bogactwa złoża fosforanowe i obfitość skamieniałości morskich. Formacja Duwi jest w szczególności znana jako „wielka egipska warstwa fosforanowa– fosforany, które okazały się bogate w pierwiastki ziem rzadkich, co przyciągnęło uwagę przemysłu wydobywczego.

Wysokie stężenia lantan, iterb, cer, europ, itr, erb i inne pierwiastki ziem rzadkich (Pierwiastki ziem rzadkich): Fosforyty występujące w tym rejonie uważane są za najwyższej jakości i odgrywają kluczową rolę w rozwoju gospodarczym Pustyni Zachodniej.

Ogromne złoże fosforanów, które czyni Egipt jednym z czołowych producentów fosforanów na świecie, istnieje właśnie dzięki tym morskim skamieniałościom. W rzeczywistości składa się ono w dużej mierze z fragmenty kości, zęby i inna materia organiczna osiedlił się na dnie starożytnego morza w późnej kredzie, kilka milionów lat przed uderzeniem asteroidy, które doprowadziło do wyginięcia dinozaurów niebędących ptakami, w okresie pomiędzy między 80 a 70 milionami lat temu.

Fosforany i pierwiastki ziem rzadkich znajdują się w szczątkach rekinów, żółwi i ryb morskich. Badanie z 2010 r za pomocą mapowania chemicznego ustalono, że wolfram, siarka i żelazo są skoncentrowane wzdłuż osi zębów, podczas gdy fragmenty kości wykazują wysokie stężenie wolframu, iterbu, erbu i europu, a koprolity zawierają mikroinkluzje erbu i krzemu. Fosforyty i zęby rekina Są tacy sami, kochanie.

Nekropolia Rekinów w sercu egipskiej pustyni

Pomiędzy oazami Dachla i Kharga paleontolodzy odkryli skamieniałości ryb, żółwi morskich i innych gadów, co sugeruje istnienie kwitnącego ekosystemu oceanicznego. Jednak w tym samym obszarze znaleziono również liczne szczątki zwierząt lądowych. W pewnym momencie, w okresie znanym jako Kampan (między 83 a 70 milionami lat temu)Poziom morza zaczął się podnosić, aż całkowicie zalał cały region. Wtedy suchy ląd ustąpił miejsca płytkiemu morzu tętniącemu życiem.

Najnowsze zaskakujące odkrycie opisano w badaniu opublikowanym w czasopiśmie Badania kredy:

„Badanie to dostarcza dowodów na to, że obszar zajmowany obecnie przez płaskowyż był kiedyś morzem z bujnie rozwijającym się życiem morskim, charakteryzującym się odpowiednimi warunkami środowiskowymi dla jego rozwoju i dobrobytu, w tym korzystnymi temperaturami, światłem słonecznym i odpowiednim poziomem tlenu”.

powiedział do Nauka na żywo pierwszy autor badania Tarek Yassin, paleontolog z Uniwersytetu w Kairze.

„Przed naszą wyprawą przeprowadziliśmy badania i wiedzieliśmy, że obszary bogate w złoża fosforanowe mogą zawierać również skamieniałości morskich kręgowców”

Yassin dodał, że odkrycie to jest „ekscytującą niespodzianką”.

Yassin i jego współpracownicy znaleźli już skamieniałe zęby rekina w Abu Tartur, ale to, co znaleźli podczas wypraw w latach 2020–2022, dostarcza cennych nowych informacji na ten tematstarożytne morze tropikalne który pozostawił po sobie wielką egipską warstwę fosforanową.

Z lądu do oceanu: gatunki ponownie wyszły z pustyni

Podczas ostatnich wypraw badacze odkryli 14 skamieniałych zębów należących do co najmniej siedem gatunków rekinów. Jeden z tych gatunków, Scapanorhynchus raphiodon, starożytny krewny obecnych rekiny gobliny (mitsukurina owstoni), nigdy wcześniej nie odnotowano w Afryce. Dwa inne, Serratolamna serrata e Squalicorax bassanii, nigdy nie widziano w Egipcie.

„Odkrycie zębów należących do siedmiu różnych gatunków rekinów było szczególnie niezwykłe, zwłaszcza że wszystkie odkryto w tym samym miejscu, pośrodku płaskowyżu. To odkrycie to coś znacznie więcej niż tylko zbiór skamieniałości rekinów”.

Yassin wyjaśnił.

Jak wynika z badania, obecność tak wielu gatunków na tym samym obszarze może sugerować obecność szczególnie bogaty ekosystem, zdolnych do wykarmienia tych drapieżników szczytowych. Różne szczątki mogły jednak z czasem trafić do tego samego osadu. Nie jest pewne, czy wszystkie rekiny, których ślady znaleźliśmy, współistniały.

„Wierzymy, że wciąż jest wiele do odkrycia”

Yassin podsumowuje. Zespół planuje kontynuować wykopaliska na bogatym płaskowyżu Abu Tartur.

Oto trzy spostrzeżenia, które mogą Cię zainteresować:

Rekin goblin po raz pierwszy w swoim naturalnym środowisku
White Shark Café, tajemnicza jaskinia białych rekinów
Nowe odkrycie dotyczące niezwykłej ewolucji waleni